Med en ny fabrikk i Porto Viro er Lerøy Italia klare til å ta ordentlig fatt på det italienske markedet. I spissen står italiener og daglig leder Irene Monetta.
Irene er den yngste som noensinne har hatt en slik stilling i en nedstrømsaktivitet i Lerøy. I Italia er fiskesektoren i tillegg svært mannsdominert, særlig blant de daglige lederne. Til tross for dette, opplever Irene at de ansatte på teamet hennes både er åpne og ønsker denne endringen velkommen.
– De ser at kvinner kan erobre verden om de bestemmer seg for det, jeg tror de ser på det som en styrke at jeg er kvinne, sier hun.
Selv om hun nå kjenner seg sikker i rollen, stilte hun i starten spørsmål ved om hun rett person for stillingen. Hun følte at hun hadde mye å bevise, men istedenfor å la tvilen seire, brukte hun det som drivkraft.
– Det er det som har drevet meg. Jeg liker ikke å feile, så jeg vil alltid gjøre mitt beste, forteller Irene.
Et forlenget opphold
Irenes karriere i Lerøy startet allerede i 2012 med et internship. Planen var at hun skulle bli tre måneder og deretter reise tilbake til Milano for å fullføre mastergraden sin. Etter internship-perioden var ferdig fikk hun tilbud om å fortsette i ny stilling som vikar.
– Irene utmerket seg tidlig som et talent på salg i sin først periode i Lerøy. Hun hadde god forståelse av markedsmuligheter og var en veldig sulten og fremoverlent selger, sier konsernleder, Henning Beltestad.
Dette gjorde at flere arbeidsmuligheter åpnet seg og Irene fikk stadig større ansvar, blant annet for det italienske markedet. Etter noen år i Lerøy startet Irene i et annet sjømatselskap.
– Det var et stort tap for oss, forteller Henning.
Hentet tilbake
Men det skulle ikke bli en langvarig ordning, for etter rundt ett år vekke ble hun headhuntet tilbake til Lerøy. Til tross for Lerøy lenge hadde vært ledende på utvikling av salgs- og distribusjonssentre i stort sett alle sentrale markeder i Europa, var det ett stort marked som manglet: Italia.
– Det var ingen tvil, jeg måtte reise til Oslo og hente Irene hjem igjen. Det ble starten på en ny reise for Irene og Lerøy, sier konsernlederen.
– Da han ringte var jeg gravid. Så jeg startet i ny stilling bare tre måneder etter fødselen. Når jeg ser hva jeg har oppnådd, synes jeg at jeg har klart å vise hva jeg kan, sier hun.
Større utvalg
Lerøy Italia skal dekke behov til italienere som per nå ikke blir dekket. Gjennom eksport av hel fisk har Lerøy lenge hatt en sterk posisjon i det italienske markedet, men med porsjonspakket, klar til å tilberedes og spiseklar fisk, et hittil uberørt område for Lerøy i Italia, vil de nå ut til et større markedssegment.
– Dette var et naturlig neste skritt for å komme nærmere kundene, for å gi dem produkter av høyere kvalitet og med lenger holdbarhet, sammenlignet med om vi skulle importert de samme produktene, sier Irene.
Etter bare seks måneder i drift mottok fabrikken IFS Food (Internasjonal Featured Standard), en anerkjent standard for sertifisering av sikkerheten og kvaliteten til matprodukter og produksjonsprosesser. Nå jobbes det med å få på plass enda flere sertifiseringer, standarder og kvalitetsmerker. Med den nye fabrikken og en fysisk tilstedeværelse i landet, er de allerede godt i gang med å ta ordentlig fatt på det italienske markedet.
Viktig å være til stede
Som leder har det vært viktig for Irene å kunne formidle Lerøys verdier, kultur, fokusområder og hvilken informasjon de skal gi sine kunder. Startfasen var særlig krevende, og det var nødvendig for henne å være mye til stede på fabrikken sammen med de ansatte. Til vanlig bor Irene i Norge med partneren og deres datter, men så langt det lar seg gjøre, reiser hun annenhver uke til fabrikken.
– Det hadde ikke vært mulig hadde jeg ikke hatt en partner som forstår, støtter meg og tar ekstra ansvar for datteren vår, men det er også en vanskelig situasjon som mor, sier hun.
Irene reiser vanligvis mandagsmorgen og bli til fredag etter arbeidsdag, slik at hun kan være til stede på fabrikken gjennom hele arbeidsuken, men får helgen hjemme med familien. Hun har også med tatt med seg familien på besøk, slik at datteren har fått sett hvor moren jobber når hun ikke er hjemme. Irene forteller at det var viktig for henne å vise at det bare er jobb som holder henne borte til tider, og at hun vet at moren alltid kommer hjem igjen.
Rollemodell for datteren
Selv om det til tider har vært krevende, får familien det til å gå. Hun håper at når datteren blir eldre, klarer hun å forstå hvor tøff moren hennes var som fulgte drømmen, samt å se alt hun har klart å oppnå i starten av 30 årene, som kvinne i et mannsdominert yrke.
– Jeg forteller datteren min at hun kan gjøre alt hun bestemmer seg for! Jeg er veldig ambisiøs, og som en forretningskvinne ville jeg ikke ha gått glipp av muligheten til å være daglig leder for Lerøy Italia, selv om det er krevende, og tar meg vekk iblant, sier den daglige lederen.
Lerøy ønsker å inspirere flere unge kvinner til å se de varierte karrieremulighetene som finnes i bransjen. Lerøy har som mål å øke kvinneandelen i alle deler av Lerøy Seafood Group, fra lærlinger, til ute på mærkanten, på anlegg, trålere og i alle våre ledende stillinger.
Les mer om Lerøys policy rundt likestilling og like muligheter i Bærekraftsbiblioteket.
